4月17日，小鹏汽车与大众汽车集团共同宣布，正式签订电子电气架构技术战略合作框架协议。按照协议，双方将为大众汽车在中国市场的电动车平台联合开发电子电气架构；这一全新的电子电气架构，预计将从2026年起应用于在中国生产的大众汽车品牌电动车型。
以此为标志，大众与小鹏的合作再度深化。
大众与小鹏的携手，原本就是一次颇具新意的合作——2023年7月，双方签署战略技术合作和少数股权投资框架协议，达成长期战略合作伙伴关系——这不仅是来自欧洲的老牌车企，与中国的“造车新势力”的首次携手，更实现了多年来少有的逆向技术输出。曾经是中国汽车工业“老师”的大众，这一次也从中国学习“取经”。
而在随后的短短9个月内，大众与小鹏高频度签订合作协议，也公开了更多合作细节。2023年12月，大众中国入股小鹏汽车，交易完成后大众中国持有小鹏汽车约4.99%股本，成为小鹏汽车第三大股东；今年2月，小鹏汽车与大众汽车集团又签订平台与软件战略技术合作联合开发协议，双方将联合开发两款面向中国中型车市场的智能网联车型，首批两款车型已确定于2026年上市，首款产品为SUV车型。
如果说前三次官宣，分别代表了战略层面、资本层面和车型层面。“第四次握手”则从造车的底层逻辑上宣布了双方的深度合作。这一次，双方确定将共同开发电子电气架构——无论称其为平台，还是架构，这都将是双方在此基础上打造更多全新车型的基础。
前些天，坊间刚刚传出的奇瑞可能向欧洲豪华品牌提供纯电平台的消息，而此番大众与小鹏的进一步拓展合作，同样是着眼于平台、架构。事实上，在电气化时代，汽车的平台架构已经呈现出与传统车型截然不同的态势。随着电气化、智能化的发展，一辆汽车的传感器、控制器数量已经数倍、乃至数十倍于十年前的传统燃油车型，以理想L9为例，全车具备超过25个传感器、54个控制器，传统汽车的CAN总线通讯，已无法满足整车通信需求。由此来看，大众与小鹏此次共同开发基于区域控制及准中央计算的电子电气架构，可以说是应对现代乃至未来汽车发展的必然之举。
对于这个双方共同开发的电子电气架构，大众和小鹏分别将其称为CEA（China Electrical Architecture）和EEA。据官方信息了解，该架构将由小鹏汽车、大众中国科技公司和大众集团旗下软件公司CARIAD中国的技术人员共同开发，从2026年起，该架构将应用于本土生产的大众汽车品牌电动车型中。该架构最大的特点是能大幅降低车内智能电控系统的复杂程度，将控制器数量减少30%，并削减成本；更好进行OTA远程升级，未来包括自动驾驶在内的各项功能都会被集成进车辆中，并实现持续更新扩展。
针对此次合作，大众中国表示：“最新合作进展，进一步加强了大众汽车在中国的电动化进程，是集团智能网联汽车时代跻身领先行列的关键战略举措。”大众汽车集团（中国）董事长兼首席执行官贝瑞德也指出：“通过扩大与小鹏汽车的合作，并深度融入中国产业生态，我们能够更快地满足中国客户对产品的需求。”
对于大众来说，CEA将首先应用于专为本土市场开发的平台，覆盖基于CMP平台、面向紧凑级入门市场开发的四款大众品牌纯电车型。CMP平台由VCTC与大众在华合资企业上汽大众、一汽-大众共同开发，目标比当前的MEB平台成本下降40%，而CEA架构将为这一目标的实现做出重要贡献。
在业界看来，大众之所以选择与中国新势力车企小鹏汽车合作，看中的或许正是小鹏汽车在智能化、在电子电气架构方面的技术优势。相比于其他“新势力”，小鹏汽车更专注于技术主导市场，自成立以来便以开发和量产完全自动驾驶汽车为方向，其也一直被视为中国车企中高阶辅助驾驶能力的“天花板”。而受限于智能座舱和高阶智驾的能力，大众汽车在华电动车业务销量表现不及预期，尽管ID.系列也凭借德系车一贯的机械素质和驾控水平，逐渐得到中国消费者的青睐，但在智能化层面依然没有达到中国车市中的领先水平。而与小鹏汽车的合作，有望弥补大众汽车的能力短板，帮助未来大众车型真正成为“六边形战士”。
与此同时，双方之所以选择合作，最大的因素是能达到合作共赢的局面，同时达成降本增效的目的。今年年初，双方不仅明确将联合开发两款面向中国中型车市场的智能网联车型，也宣布将根据协议，通过联合采购计划，对共用的汽车及平台零部件进行采购——对于大众而言，通过联合采购，以及在车辆设计和工程阶段应用创新技术，产品开发周期将缩短超过30%。
对于大众汽车而言，中国市场多年来一直是其全球最大单一市场。在“亲儿子”ID.系列不断修炼内功，提升竞争力的同时，大众也通过与小鹏的合作更快速的推进电动化进程，开辟电气化、智能化领域的“第二战场”，并尝试以此重塑其在中国车市中的统治地位。
对于小鹏汽车与大众汽车之间的最新合作，小鹏汽车CEO何小鹏也表示：“这次合作范围放大了，从联合研发车型延伸至了在中国生产的大众汽车品牌电动车型，合作的规模也再上新台阶。“对于小鹏来说，与大众的合作不仅有望降本增效，更能让小鹏的技术实力达成更广泛的“落地开花”。甚至可以说，大众的认可，本身就对小鹏的发展形成“背书”，同样也有助于小鹏实现更好的发展。
在汽湃传媒看来，可能对大众与小鹏合作造成影响的未知因素，则在于时间。无论是车型还是全新架构，目前双方合作计划中的落地时间都在2026年。对于当下日新月异的车市而言，两年多的时间虽然相对于传统汽车研发已经十分快速，但仍存被竞争对手超越的风险。能否加速新技术、新架构、新车型的落地，或许是这桩合作能否实现更大成功的关键。