近日，马斯克通过X平台突然宣布了一个重大信息：“特斯拉Robotaxi将在8月8日推出。”这指的是他们的自动驾驶出租车服务项目。这一消息之所以被描述为“突然”，是因为在这个消息发布的几小时前，马斯克还亲自澄清了一个不实报道。路透社曾报道称，特斯拉决定搁置其备受关注的2.5万美元低成本汽车项目，转而专注于自动驾驶出租车的开发。对此，马斯克在X平台上回应称：“这又是一则假新闻。”
无论是自动驾驶出租车还是低成本特斯拉汽车，这两个项目都是马斯克多年来一直提及的。尽管马斯克指责路透社的报道不实，可能意味着低成本汽车项目并未被取消，但从他明确宣布Robotaxi项目的具体发布日期来看，似乎表明自动驾驶出租车项目在优先级上可能略高于低成本特斯拉汽车。对于今年股价狂跌的特斯拉来说，Robotaxi的到来能否扭转投资者的信心？Robotaxi能否救特斯拉于水火？本期《爱卡独角SHOW》我们来聊一聊。
2.5万元的特斯拉Model 2真的没了？
经济型汽车一直是提升销量的关键，特斯拉在这方面也不例外。马斯克始终在强调，特斯拉的目标是让更多消费者能够负担得起电动汽车，预计价格在2.5万美元左右（约合18万元人民币）。早在2018年，马斯克在与YouTube名人Marques Brownlee的对话中首次提出了经济型车的概念，他表示：“我们有能力制造一款2.5万美元的汽车。”
近年来，特斯拉也一直在公开讨论开发下一代汽车平台的计划，该平台预计将推出两款新车型：一款更小型、更经济的电动汽车，即人们所说的Model 2，以及一款专为自动驾驶设计的新型车辆，即马斯克所称的“Robotaxi”。
简而言之，这两款车型的主要区别在于是否配备方向盘和脚踏板。去年9月发行的马斯克传记中也提到了“Robotaxi”，这款车将配备方向盘和脚踏板，与之前的无方向盘和脚踏板版本不同，它将基于特斯拉的新平台构建。据了解，新平台目前仍在开发阶段。在之前的特斯拉财报电话会议中，马斯克曾提到他们希望在“2025年底”开始生产，但由于制造过程的复杂性，可能会有所延迟。
特斯拉在给股东的说明中也提到：“我们正专注于尽快推出下一代平台，并计划在得克萨斯州的Gigafactory开始生产。”此外，他们还表示：“这个新平台将彻底改变汽车制造的方式。”根据路透社的报道，有关放弃经济型车研发的消息是在特斯拉2月底的全员会议上向员工传达的，马斯克的指示是全力投入到自动驾驶出租车的开发中。另一位消息人士也证实了放弃经济型车研发的消息，并表示新的目标是生产全自动驾驶出租车，但其产量将远低于之前预计的配备方向盘和脚踏板的版本。这也表明，对于销量的预期，Robotaxi远低于传说中的Model 2。
尽管目前尚不确定特斯拉是否会完全放弃经济型车的研发，但人们对低成本电动汽车和Robotaxi在同一平台上生产的期待依然很高。因此，即便特斯拉目前将更多精力投入到Robotaxi项目上，也不意味着他们会完全放弃经济型车。在推特上，一个长期关注特斯拉动态的账号推测，特斯拉可能仅为Robotaxi项目分配了额外的资源。对此，马斯克以一个“眼睛”表情符号作为回应，该推文将其解读为马斯克对这一推测的确认。
2.5万元的特斯拉Model 2真的没了？
被抗议的Robotaxi
去年8月10日，经过6个小时的公众讨论，加州公共事业委员会以3比1的投票结果做出决定，取消了对Waymo和Cruise无人驾驶汽车的数量、行驶区域和运营时间的限制。这意味着这两家公司现在可以在旧金山全天候提供付费的Robotaxi服务。
对于Cruise和Waymo，乃至整个自动驾驶领域，这一决定标志着Robotaxi全面商业化的新时代。此外，Waymo的车辆在城市内的最高速度被提升至65英里/小时（约合104.6公里/小时），而Cruise的最高速度为35英里/小时（约合56.3公里/小时）。
然而，随后的发展出人意料。限制取消仅一周后，Cruise发生了数起事故，引起了加州机动车管理局（DMV）的关注和调查。DMV要求在调查结果公布前，Cruise将其运营车辆数量减半，白天不超过50辆，夜间不超过150辆。
最严重的事件之一发生在8月14日晚上，据报道，两辆Cruise的Robotaxi阻挡了救护车的去路，导致一名伤者未能及时送达医院，最终不治身亡。旧金山消防局的报告指出，即使是轻微的延误，也可能对患者的治疗效果产生负面影响，并将责任归咎于Robotaxi。Cruise对此发表声明，反驳消防部门的说法。他们表示，事故现场有两辆Cruise的Robotaxi，其中一辆在救护车到达前已经驶离了十字路口，并未阻碍救护车的通行。TechCrunch在查看Cruise提供的视频后，确认现场情况与Cruise的声明基本一致。
除此之外，Cruise还遭遇了其他几起事故。例如，一辆Robotaxi陷入未干的水泥地面，无法自行离开；在一场音乐会附近，10辆Cruise的Robotaxi发生事故，导致交通堵塞；还有一辆与紧急出勤的消防车相撞。自8月10日全面运营开放以来，旧金山消防局记录了12起Robotaxi干扰紧急响应系统的事件。部门负责人Jeanine Nicholson向《福布斯》表达了她的担忧，强调Robotaxi的停放问题可能严重影响紧急服务的效率。
Cruise解释称，音乐节附近的事故是由于网络问题造成的，因为人多导致信号不佳。这揭示了自动驾驶汽车需要解决的网络稳定性问题。这些事件也引起了政府官员的不满，他们在8月提交的提案中要求州政府重新审视Waymo和Cruise在旧金山扩大服务的决定。官员们担心，随着服务的扩张，涉及无人驾驶汽车的事故可能会更频繁地发生，并导致更严重的伤害。
卡内基梅隆大学的教授Phil Koopman认为，如果这些公司在没有显著提升安全性的情况下继续运营，那么更严重的事故几乎是不可避免的。在投票赞成扩张之前，加州公共事务委员Darcie Houck已经警告过Cruise和Waymo，扩张伴随着巨大的责任，他们必须将安全放在首位，以履行这一责任。她还表示，加州机动车管理局和CPUC有权撤销或修改这些公司的许可要求。
回顾Robotaxi的行业发展可以划分为三个主要阶段：技术投资初期、资本热潮期和行业低谷期。这一过程从Robotaxi迅速崛起，到面临法律诉讼和事故挑战而陷入低谷，经历了一系列的起伏变化。
在Robotaxi的顶峰时期，Waymo在成立仅两年后，其估值就飙升至1750亿美元，这几乎相当于谷歌市值的四分之一。尽管资本市场对Robotaxi的热情高涨，但这一领域本质上仍然是一个高投入、低回报的行业。国内外的Robotaxi发展状况类似，在取消安全员和扩大运营区域方面进展缓慢。因此，国内的L4级别自动驾驶公司开始转变策略，不再专注于Robotaxi，而是转而为汽车制造商提供L2+级别的智能驾驶解决方案。
曾经备受瞩目的自动驾驶公司逐渐面临生存危机。Uber将其自动驾驶部门ATG出售，Argo.ai宣布倒闭，Cruise的运营执照被撤销，安波福出售了Motional的股份。一时间，整个Robotaxi行业似乎被事故频发、高管离职和投资冷却的阴影所笼罩。这些问题的根本原因在于技术挑战、商业可行性和政策限制之间的相互制约。
Robotaxi救特斯拉于水火？
关于Robotaxi项目的公布在一定程度上稳定了特斯拉的股价。在路透社的报道发布之后，特斯拉的股价迅速下跌，早些时候的跌幅超过了6%。然而，在马斯克澄清不实报道之后，跌幅有所收窄，最终收盘时下跌了3.63%。当宣布Robotaxi项目将在8月8日正式启动后，特斯拉的美股盘后交易价格上涨了3.81%。
尽管如此，特斯拉的股价在今年已经累计下跌了34%。最近发布的第一季度产量和交付报告远未达到市场预期，引起了市场的广泛关注。特斯拉已经有多年没有推出新的旗舰车型了，2023年，为了刺激销量，特斯拉多次下调车辆价格，但这种策略似乎正在失去效果。于是，马斯克寄希望Robotaxi救特斯拉于水火。
特斯拉选择在Robotaxi行业经历低谷时进入市场，这一决策虽然看似出人意料，但实际上是合乎逻辑的。尽管市场目前处于低迷状态，但这为特斯拉提供了一个机遇。在技术成熟和政策支持的背景下，Robotaxi有潜力占据大部分网约车市场份额。根据中金公司的研究报告，到2030年，全球Robotaxi市场的价值预计将超过2万亿美元。目前，Robotaxi行业就像一条通往大海的狭窄下水道，尽管知道背后是广阔的海洋，但目前仍难以突破。特斯拉或许就是那个能够炸开障碍、开拓市场的突破者。此外，Robotaxi可能为特斯拉在资本市场上带来短期的提振，以及长期的稳定增长。
从短期角度来看，特斯拉需要Robotaxi来提振其股价。事实上，这一策略已经取得了初步成效。从长期角度来看，特斯拉在面向消费者的汽车销售业务中面临着销量和利润率的激烈竞争。在过去八个季度中，有七个季度特斯拉的产量超过了销售量。特斯拉推出的新款Model 3/Y并未完全满足消费者的期待，而新车型Cybertruck的大规模交付则要等到2025年。特别是在中国市场，特斯拉必须时刻警惕来自小米、乐道、智己、极氪等品牌的激烈竞争。因此，特斯拉需要Robotaxi这样一个更具创新性和想象力的商业模式来保持其市场领导地位。
不久前，特斯拉将其全自动驾驶系统FSD的命名更新，从“FSD Beta”改为了“FSD Supervised”，删除了“Beta”的后缀，或暗示FSD已由公测阶段过渡到受监督的商业化运营阶段。这或许也是马斯克预告特斯拉在8月8日发布Robotaxi的一大依仗。
全文总结：特斯拉在Robotaxi领域的发展策略一直如同隐秘的先行者，正如《三体》中所言：“这只是计划的一部分”。自2006年起，特斯拉便以十年为周期，逐步展开其宏大的蓝图。其中一个宏伟的愿景就是让汽车在闲置时能够为车主创造收入。特斯拉进入Robotaxi市场，正是秘密宏图第二章的高潮部分。在过去的十年中，特斯拉无疑是推动汽车电动化和智能化的领导者。现在，特斯拉也有可能成为Robotaxi市场的开拓者。