《迈克尔·K的生活和时代》海报
南非“掌上乾坤”木偶剧团因为2007年和英国国家剧院合作的舞台剧《战马》蜚声国际，获得了托尼奖，也由此被中国观众熟悉。今年上海·静安现代戏剧谷期间，由南非剧作家、导演劳拉·福特执导，携手“掌上乾坤”共同打造的舞台剧《迈克尔·K的生活和时代》将于5月10日至12日在云峰剧院连演4场。
《迈克尔·K的生活和时代》改编自诺贝尔文学奖得主J.M.库切的同名小说，讲述了主人公迈克尔·K在南非种族隔离时期，反乌托邦内战中的生活。剧中，天生有残疾的迈克尔自制了一辆马车，将病重的母亲送回家乡，他们的旅程充满困难，面临着战争的种种挑战——种族主义、官僚主义、强盗和饥饿。而这场旅程穿越南非物质和道德枯竭的风景，展现触达人心冰冷美感的史诗。
《迈克尔·K的生活和时代》剧照
库切是当代英语文学界占有重要地位的作家，1940年出生于开普敦，才华横溢，获奖无数，包括2003年诺贝尔奖和两次布克奖。1983年，小说《迈克尔·K的生活和时代》为库切赢得了首座布克奖，成为南非及世界文学的瑰宝。他的作品以独立观点、清晰逻辑著称，不受历史、现实束缚，不屈服权势，不随波逐流。他的文学生涯涵盖小说、散文、文学评论等领域，每部作品都展现了对历史和现实的深刻洞察。
而本剧改编及导演劳拉·福特是南非杰出的剧作家、导演和制片人，现任开普敦大学巴克斯特戏剧中心的首席执行官和艺术总监，是南非首屈一指的戏剧人。
《迈克尔·K的生活和时代》剧照
这部剧由全南非班底创作，代表了当代南非戏剧舞台的顶尖实力，是一部汇聚结合木偶表演、表演、电影和音乐的史诗之作。以“人”与“偶”同台的独特艺术形式，讲述触动人心的、关于坚韧与希望的故事。
2019年，该剧在德国杜塞尔多夫剧院首演，2023年受邀在爱丁堡艺术节上演，并荣获苏格兰人艺穗第一奖的殊荣。《苏格兰人》《英国戏剧指南》《百老汇世界》和《一切剧院》都给了这部剧打出了五星好评。《纽约时报》称其“有一种惊人的诗意”。此后，它还摘得南非好望角戏剧奖最佳制作和最佳木偶设计奖，并被提名多项大奖。
《迈克尔·K的生活和时代》剧照
剧中，母亲和儿子角色由托尼奖获奖的掌上乾坤木偶剧团以木偶形式呈现。九位演员与木偶间的微妙动作、呼吸、点头、咳嗽在舞台上有极其传神和细腻的呈现。木偶师通过精湛技艺赋予木偶生命，使其成为充满呼吸与情感的生物。导演劳拉·福特巧妙融合身体与木偶，创造出独特、富有趣味性和诗意的舞台效果。
在谈到为何选择使用木偶来表现迈克尔·K和他的母亲时，劳拉表示，通过木偶的非语言表现形式，观众可以更加集中于角色的情感和故事的内涵。此外，木偶的使用也让迈克尔·K这个角色显得更加脆弱，观众可以通过木偶的骨骼状身体感受到他的生存状态和精神状态。
《迈克尔·K的生活和时代》剧照
劳拉在她的导演笔记中曾说：“库切选择了一个极其普通的人作为他小说中的主人公——迈克尔·K，一个被社会边缘化的人，不是因为他的社会或政治地位，而是因为他的残疾。然而，迈克尔·K却有着独特的能力，他能找到属于自己的那份自由；他不屈服于奴役，政治，选择远离任何阵营。库切作品的美妙之处在于它层层叠叠的隐喻，诗意和意义，这使得它非常适合呈现手法丰富的戏剧舞台，也因此，在这个作品中，结合了木偶，电影，文学，现场表演，肢体，和音乐多种形式。”